隨著北伐勝利進軍,工農群眾運動以空前規(guī)模迅速高漲。在湖南、湖北、江西三省,表現得最為顯著。
在這些省份,農民運動首先高漲起來。毛澤東于1926年11月擔任中共中央農民運動委員會書記,以湖南、湖北、江西、河南農民運動為工作重點。從1926年夏到1927年1月,湖南農民協會會員從40萬人激增到200萬人。農民有了組織,便開始行動,發(fā)動了一場空前的農村大革命。毛澤東在當時就指出:“國民革命需要一個大的農村變動。辛亥革命沒有這個變動,所以失敗了?,F在有了這個變動,乃是革命完成的重要因素?!?/span>
★大革命時期的武漢國民黨中央農民運動講習所,毛澤東是這個講習所實際的主辦者
農民運動的蓬勃發(fā)展,嚇壞了地主豪紳和國民黨右派,他們紛紛攻擊農民運動,誣蔑其是“痞子運動”“糟得很”。毛澤東1927年初對湖南農民運動進行了32天考察。在《在湖南農民運動考察報告》中,他尖銳批駁黨內外責難農民運動的種種謬論,論述了農村革命的偉大意義,指出一切革命的同志都應該站在農民的前頭領導他們,而不能站在他們的后頭指手畫腳地去批評他們,更不能站在他們的對面去反對他們。他強調必須依靠貧農作為“革命先鋒”,團結中農和其他可以爭取的力量,建立農民協會和農民武裝,掌握農村一切權力,然后進行減租減息、分配土地等斗爭。
在城市,工人運動也高漲起來。湖南、湖北兩省總工會在1926年九十月間相繼成立。到1927年1月,兩省工會會員發(fā)展到70萬人。江西省總工會也正式成立。三省都仿效省港大罷工的經驗,組織武裝工人糾察隊。長沙、武漢、九江等城市工人相繼舉行大規(guī)模罷工,大多取得勝利。群眾性反帝斗爭蓬勃開展,推動國民政府于1927年2月收回了漢口、九江英租界。
在北伐勝利進軍和工農運動高漲的推動下,黨中央和上海區(qū)委從1926年10月開始,組織上海工人進行武裝起義。第一、第二次起義遭到失敗。接著,黨中央和上海區(qū)委聯合組成起義最高指揮機關特別委員會,由陳獨秀、羅亦農、趙世炎、周恩來等任委員,周恩來任起義總指揮。在他們直接領導下,上海工人于1927年3月21日成功發(fā)動第三次武裝起義22日,成立上海特別市臨時市政府,這是黨領導下最早由民眾在大城市建立起來的革命政權。
上海工人第三次武裝起義,是大革命時期中國工人運動的一次壯舉,是北伐戰(zhàn)爭時期工人運動發(fā)展的最高峰。