近日，多家媒體相繼報道了有“中國天眼”之稱的FAST射電望遠鏡發現地外文明可疑信號的消息。雖然隨后有專家澄清，FAST發現的只是不明信號，但關于外星人是否存在再次成為了大家討論的話題。那么，人類為了探測外星文明都做了哪些努力呢？

有“中國天眼”之稱的FAST射電望遠鏡

動機：孤獨和好奇心驅使

卡爾·馬克思曾說過一句名言：人的本質是一切社會關系的總和。這句話說明了人類是一種社會性動物。同樣，我們仰望星空面對浩瀚宇宙時，也期待能找到外星人，讓人類在宇宙中不再感到孤獨。

美國科學家卡爾·薩根表示：宇宙比任何人想象的都要大，如果宇宙中只有地球人，那就太浪費空間了。雖然我們尚未發現外星人，但卡爾·薩根早就從直覺出發，認定宇宙中存在外星文明。

著名物理學家費米在討論外星生命時，曾提出了“費米悖論”：如果存在外星人，那他們都在哪里呢？雖然費米沒有給出明確的否定結論，但他的悖論闡述了人類高估了地外文明存在的可能性，暗示不存在外星人。

“費米悖論”受到科學家和科幻作家的重視，引發了眾多的討論和研究，相繼提出了德雷克公式和大過濾器等諸多理論，試圖證明人類并非宇宙中唯一的智慧生命。

我們面對浩瀚宇宙中眾多的未知現象，總會下意識地打破沙鍋問到底，想要知道為什么，而外星人就是近代以來人類對這些未知現象最美好的想象，讓無數普通人熱情支持探測和搜尋外星人存在。

19世紀，意大利天文學家斯基亞帕雷利觀測火星時，發現火星表面有些暗線，隨后將其命名為“水道”，但翻譯成英語時被誤譯為“運河”。從此，尋找火星人的熱潮一發不可收拾。

英國作家威爾斯撰寫的《大戰火星人》小說，更是為火星人的概念增加了知名度。美國人也很著迷，美國富商洛厄爾為了找火星人，使用巨額建造了一座天文臺，一輩子苦尋火星人的蹤跡。

《大戰火星人》小說

多少年來，尋找外星文明成為人類滿足自身好奇心的最大動力之一。

方法：雷達光學全頻段上陣

截至目前，人類為尋找外星文明付出了諸多努力。美國科學家尼古拉·特斯拉在1896年提出了可以使用無線電波和地外文明溝通的方案。

真正意義上的科學研究則是美國康奈爾大學的朱塞佩·科科尼和菲利普·莫里森在1959年提出的，他們指出，通過大功率無線電波可以建立星際聯系。隨后，他們在著名的《自然》雜志上發表了名為《尋找星際通訊》的論文，指出可以使用大口徑天線捕獲外星人的無線電信號。

1960年，美國天文學家弗蘭克·德雷克啟動了搜尋地外智慧生命（SETI）的奧茲瑪計劃，目的是使用射電望遠鏡搜尋地外生命的蛛絲馬跡。

奧茲瑪計劃最開始使用的是位于美國西弗吉尼亞州的國家射電天文臺的26米天線，但后來能獲得的射電天文臺資源越來越多，著名阿雷西博射電望遠鏡也兼職SETI的聆聽任務。

1974年，“阿雷西博”還向M13星團發送了包含人類基本信息的電報。美國商人保羅·艾倫還捐助建立了專門用于SETI搜尋的艾倫射電望遠鏡陣列，它由42個6米直徑的天線組成，極大地提高了SETI的搜尋能力。

阿雷西博射電望遠鏡（如今即將面臨被拆除）現在，我們的“中國天眼”，也就是500米口徑的FAST射電望遠鏡，也在不時聆聽著來自太空的信號，希望找到外星文明的蹤跡。

射電望遠鏡并非搜尋外星人的唯一途徑，人類還研制和部署了大量的光學望遠鏡來觀測太空。

光學望遠鏡可用于搜尋太陽系外的宜居行星，從中篩選出可能存在生命的行星。

目前，無論是地面上的10米級大型望遠鏡，還是以美國開普勒為代表的太空望遠鏡，都在搜索宜居行星上作出了重大貢獻，尤其是開普勒太空望遠鏡在服役期間發現了大量的宜居行星。

開普勒太空望遠鏡

截至目前，人類已經發現了5000多顆系外行星，其中一些宜居行星表面可能存在液態水，成為孕育生命的搖籃。

前景：新探測工具更為強大

如今，人類主要依靠射電望遠鏡和光學望遠鏡來尋找外星文明，但人類發明無線電不過100多年歷史，發射大口徑光學太空望遠鏡更是最近幾十年的事情。以人類現有的觀測手段和工具，斷言外星人是否存在還言之過早，因此，人類也在建造各種新的探測工具，以求增強搜尋外星文明的能力。

先看老助手射電望遠鏡。“阿雷西博”和FAST是因地制宜建造的，基本到了地形設計的極限。英國劍橋大學早在上世紀50年代就提出綜合孔徑的射電望遠鏡陣列概念，并于1964年建成第一個天線陣列。

射電望遠鏡陣列通過多個射電天線聯網干涉，可獲得更靈敏的接收能力，以便接收更微弱的電波信號。隨著科技的發展，目前英國、中國、澳大利亞和南非等國家正在聯合建造更大的平方公里陣列射電望遠鏡，預計2030年全部建成。

射電望遠鏡陣列

該望遠鏡的靈敏度將比目前最靈敏的射電望遠鏡高50倍，能聽到更多疑似外星文明的信號，找到外星人存在的蛛絲馬跡。

另外，世界各國還在聯合建設諸如大麥哲倫望遠鏡、30米望遠鏡和歐洲超大望遠鏡等一批超大型天文觀測設備，它們不僅有助于天文學家研究宇宙大爆炸初期等各種信息，也是搜尋地外行星和宜居行星的重要助力。

目前，世界航天大國研制的太空望遠鏡也有巨大進步，美國的韋伯太空望遠鏡將在今年7月發布第一張觀測照片。這個6.5米口徑的大型太空望遠鏡也是搜尋系外行星的重要設備，它能分析光譜確認行星的大氣是否存在有機物。

我國將于2023年發射的巡天號光學艙，使用了2.4米口徑的大型離軸三反射望遠鏡，可以兼職探索系外行星，搜尋可能的外星文明。

中國巡天號光學艙示意圖

另外，人類還試圖抵近探測外星文明的蹤影。2016年，在霍金推動下啟動了宏偉的“突破攝星”計劃，目的是發射數以千計的小型激光光帆飛船前往距離地球最近的半人馬座阿爾法星系探測。因為阿爾法三星系統存在多個系外行星，如果能抵近探測相信會有更多發現。

當然，“突破攝星”技術面臨巨大挑戰，現階段很難實現，但世界上一些航天大國都在積極研制飛出太陽系的星際探測器，它們將和上世紀發射的先驅者10/11、旅行者1/2星際探測器一樣，成為人類主動發出的存在信號，可能在遙遠的未來會被外星人捕獲，引來他們交流的信號。

總之，宇宙浩瀚無垠，隨著航天技術發展，宇宙越來越多的秘密將被地球人揭示。毫無疑問，地球人探索太空、尋找外星文明的步伐將更加鏗鏘有力、勇往直前。