不知從何時起，

頭發

成了我們新時代青年自我形象管理中

最為重要的項目之一，

我們一直都在致力于養出

一頭濃密靚麗的頭發，

在“如何預防頭禿”這條道路上越走越遠，

卻忽略了頭發最深層的本質——

它是蛋白質。

有人可能會好奇，

頭發作為蛋白質，

為什么不能吃？

而貓咪天天舔毛，

都舔進胃里了，

它的毛怎么就能吃？

有時嘔吐吐出的小團毛球，

是胃不能消化毛發，

還是毛量太多胃消化不完只能吐出來？

別急，我們慢慢說來。

● 頭發之從宏觀到微觀 ●

我們先從宏觀角度來介紹一下人的頭發。

頭發，

顧名思義，

指生長在頭部的毛發。

頭發除了增加美感之外，

主要用于保護頭部。

（圖庫版權圖片，不授權轉載）

細軟蓬松的頭發具有彈性，

可以抵擋較輕的碰撞，

還可以幫助頭部汗液的蒸發。

在人體所有毛發中，

頭發可生長的長度最長，

生長速度也是最快的。

頭發沒有痛覺和觸覺，

并不是人體器官，不含神經和血管。

拉扯頭發感覺到的疼痛是由于刺激到了頭皮上的觸覺神經。

生物學上的頭發是一個統稱，

除了露出表皮的毛干以外，

還包括頭皮表皮以下的毛囊等組織。

在毛囊底部，

表皮細胞不斷分裂和分化，

長出毛干。

皮脂腺則分泌皮脂，

為毛發提供天然的防護。

每根頭發均由

表皮鱗片層、皮質層、髓質層組成。

表皮鱗片層為頭發的最外層，

通常是半透明或無色的，

所以它可以讓自然發色透出；

皮質層占頭發的80%，

自然色素沉積在此，

自然發色便是因它呈現的；

髓質層位于最中心。

（圖庫版權圖片，不授權轉載）

頭發是一種結構復雜的纖維，

α-角蛋白是頭發纖維中最主要的成分，

其余成分包括脂質、水、色素和

微量元素等。

說到這，

還有個困擾法國人至今的課題值得一提，

因為拿破侖的頭發中砷的含量超過正常值，

至今也未能定論拿破侖究竟是死于中毒，

還是死于胃癌。

在這里還有一點值得點明一下，

所有脊椎動物的毛發都是由

α-角蛋白組成的，

貓咪的毛發也不例外。

頭發不能吃的秘密就在于這神奇的角蛋白。

而貓咪所謂的“吃毛”

也并非是我們想象的吃。

● 消化蛋白質之微觀過程 ●

在談及角蛋白之前，

我們簡單回顧一下

人體消化吸收蛋白質的過程。

我們都知道蛋白質

作為大分子物質未經消化不易吸收。

一般食物蛋白質水解成

氨基酸及小肽后方能被吸收。

由于唾液中不含水解蛋白質的酶，

所以食物蛋白質的消化從胃開始，

到小腸結束。

這期間，

胃酸、胃蛋白酶、胰蛋白酶和

腸蛋白酶接連作用下，

蛋白質大分子分解為小肽，

甚至是氨基酸，

最后被小腸黏膜細胞吸收。

上述是傳統意義上的蛋白質消化吸收的

主要途徑。

隨著科學研究的深入，

學者們發現了更多小腸黏膜細胞直接吸收肽的“特殊的載體轉運通道”，

人類對于蛋白質的吸收有了更深層次的認識，這里先暫且不提。

● 角蛋白之大揭秘 ●

前面介紹了人體消化吸收蛋白質途徑，

便可知，蛋白質想要被人體消化，

首先需要破壞蛋白質的分子結構，

進而分解成小肽或氨基酸。

（圖庫版權圖片，不授權轉載）

α-角蛋白是組成毛發的主要蛋白質，

是纖維結構蛋白家族之一，

由于其含有較多的胱氨酸，

故在蛋白質肽鏈中起交聯作用的

二硫鍵含量特別多，

因此角蛋白化學性質特別穩定，

在人體環境中極不易被溶解和消化。

這就是頭發不能吃的原因，

因為常規環境下角蛋白是很難

被破壞分解的。

貓咪也無法消化舔進胃里的毛發，

養貓的鏟屎官知道，

貓咪需要定期食用貓草

或是化毛膏來輔助排出體內積攢的毛發。

雖然叫化毛膏，

但并沒有化毛的效果，

大多數化毛膏的主要成分是油脂。

有的貓咪食用化毛膏后會嘔吐吐出毛球，

多是因為胃受到了油脂的刺激。

（圖庫版權圖片，不授權轉載）

值得一提的是，

盡管所有脊椎動物的毛發都是由

α-角蛋白組成的，

但有學者曾將任何不同動物的毛發

與人的毛發進行角蛋白比對試驗，

發現二者組分還是有較大差異的，

體現在高硫蛋白的含量上。

雖然頭發不能吃，

但動物的羽毛經過科學家的不斷研究探索，

已經開發出多種處理方式，

經高溫、高壓、酸、堿或酶處理，

角蛋白可以分解成短肽或游離氨基酸，

供畜禽食用。

羽毛如今已經成為一種公認的

具有較高營養價值、質量穩定的

潛在優質蛋白源應用于飼料及食品工業中，

還在環保、肥料、制藥等

多個領域發光發熱，

科學家們對寶藏角蛋白的探索從未停止，

前方一定還有更多驚喜

等待科學家們去發掘！

創作團隊：中國科技館新媒體團隊

審核專家：韓宏偉 國家食品安全風險評估中心風險交流部主任，研究員